Perú y la apuesta olvidada: segundos tiempos y pelota parada

Hay una conversación que se está llevando todo: quién debe ser el ‘9’, si conviene línea de cuatro o de cinco, si la lista sale con veteranos o con recambio. Y sí, eso jala. Pero para apostar, ese ruido tapa lo que de verdad sirve. Perú está mostrando señales más finas: en los cierres, cuando el rival baja revoluciones, la selección se vuelve brava por arriba y en segunda jugada. Yo lo veo así: para los próximos partidos de la blanquirroja, el valor no está en adivinar ganador, está en mercados de gol en segundo tiempo y pelota parada.

No es romanticismo. Es memoria táctica. Cuando Ricardo Gareca empujó la remontada rumbo a Rusia 2018, Perú no pasaba por encima por volumen de llegadas limpias; muchas veces abría partidos con un tiro libre lateral o un córner bien trabajado, con centrales entrando de frente y extremos cayendo al rebote, y ahí cambiaba todo aunque antes hubiera costado una barbaridad. Aquel 2-1 a Ecuador en Quito, septiembre de 2017, se recuerda por el resultado. También por cómo el equipo aguantó tramos larguísimos y golpeó justo cuando el duelo se partió. Ese molde, con otros nombres, asoma otra vez.

Lo que cambia después del minuto 60

Tácticamente, Perú suele iniciar con circulación corta para no romperse. Bien. El quiebre aparece cuando el partido entra en zona de piernas pesadas: entre el 60 y el 80 se ven más centros, más faltas cerca del área y más córners forzados por acumulación de rechazos, una cadena medio desordenada que, igual, termina empujando al rival hacia su arco. Eso le da vuelta, completo, a la lectura de cuotas en vivo. El apostador que entra solo al 1X2 llega tarde. El que sigue ritmo y balón detenido encuentra una ventana menos inflada.

En eliminatorias sudamericanas esto pesa más por contexto. Viajes largos. Cambios de clima. Canchas de bote raro. Y arbitrajes que cortan bastante en ciertos tramos, que a veces desesperan, sí, pero también van moldeando el tipo de partido. No hace falta inventar números: históricamente los juegos Conmebol tienen más fricción y menos continuidad que un amistoso europeo promedio, y eso multiplica tiros libres laterales. Si Perú no está fino en juego asociado, el plan B pasa a ser plan A.

El patrón que ya vimos en la historia peruana

Me quedo con un espejo potente: la final de Copa América 2019 ante Brasil. Perú perdió 3-1, sí, pero su gol cayó de penal tras una secuencia de insistencia y disputa dentro del área; no nació de una posesión larga de 20 pases, ni de una jugada “limpia” de laboratorio. ¿Qué te dice eso? Que incluso ante rivales más pesados, la blanquirroja puede competir en acciones de área, donde todo se decide en medio segundo. Ese mismo medio segundo define una cuota de “próximo gol” o “gol de cabeza en el partido”.

Y hay otro antecedente que en La Victoria se repite cada vez que la selección entra en baches: el repechaje al Mundial 2018 contra Nueva Zelanda, 2-0 en Lima, noviembre de 2017. Aquel día Perú impuso condiciones por empuje y ocupación del área rival más que por filigrana. El segundo de Christian Ramos nace de una pelota detenida que queda viva. Segunda jugada pura. Ese escenario, en partidos cerrados, suele pagar mejor que un ganador directo porque el mercado general lo toma como “accidente”, cuando acá, en Perú, accidente no es. Costumbre más bien.

La lectura contraria al consenso de marzo

El consenso del hincha, ahora mismo, pide una selección agresiva desde el arranque, con presión alta sostenida. Yo no lo compro completo. Perú puede presionar, claro, pero sostener 90 minutos de vértigo en eliminatorias normalmente sale caro: deja metros detrás y te obliga a cambios defensivos prematuros, y ahí, cuando parece que no pasa nada, el partido se te puede ir de las manos en dos transiciones. Prefiero un equipo que llegue vivo al tramo final. Aunque el primer tiempo se vea amarrado. Sí, menos épico. Más rentable.

En apuestas eso baja a mercados concretos: “más goles en 2.º tiempo que en 1.º”, “Perú anota en 2.º tiempo” o líneas de córners del complemento en vivo si el partido sigue 0-0 al descanso. El precio suele mejorar porque la ansiedad del público empuja tickets al gol rápido. Ahí está la grieta. Y si el rival concede faltas laterales por cansancio, el mercado de “gol de cabeza” cobra sentido en cuotas altas, siempre con stake corto, porque es un suceso de baja frecuencia.

No hay magia. Hay timing. Si ves que Perú consigue 3 o 4 tiros libres en tres cuartos entre el 55 y el 70, no miras una estadística suelta: estás viendo el guion del cierre.

Qué vigilar antes de meter una jugada

Primero: quién patea la pelota quieta. Un ejecutor tenso te baja la hipótesis en dos centros pasados. Segundo, la pareja de centrales titular: si uno manda por arriba y el otro ataca rebote, el peligro sube. Tercero, el árbitro; en Conmebol hay jueces de “dejar seguir” y otros que cobran contacto leve, y para Perú los segundos abren camino a su vía más útil en partidos cerrados.

También suma mirar el clima del día del partido. Con lluvia o campo pesado, cae la precisión del pase interior y sube la utilidad del balón parado. En seco y césped rápido, Perú puede asociar mejor por dentro, pero igual mantiene amenaza en córners si entra con extremos de pierna fresca en el último tercio, y ese ajuste —quién entra a cargar área al 70— pesa más en la apuesta que muchos debates de portada.

Mi posición es debatible, y la sostengo: para la selección peruana en esta etapa, el mercado peor leído no es el ganador final, es el de cómo se fabrican los goles cuando el reloj aprieta. Si este martes o en la próxima fecha de marzo el partido llega respirando al minuto 60, la pregunta no será quién tuvo más posesión. Será quién ganó ese rebote sucio en el área chica. El que casi nadie compra a tiempo.